Το δάσος όπου ο χρόνος πάγωσε 100 χρόνια στο παρελθόν

O Μεγάλος Πόλεμος ξεκίνησε πριν από 100 χρόνια. Mία τραγικά τεράστια αιματηρή διαμάχη μεταξύ των Ευρωπαϊκών δυνάμεων, στην οποία περιφέρειες και στρατεύματα της Αμερικής είχαν ενεργό συμμετοχή, με αποτέλεσμα να μείνει στην ιστορία ως ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Φρικτός, αιματηρός, καταστροφικός.

Διήρκεσε από τον Αύγουστο του 1914 ως τις 11 Νοεμβρίου 1918. Μαζί του πήρε πάνω από 18,5 εκατομμύρια ψυχές. Εκατό χρόνια μετά η περιοχή Ypres στο Βέλγιο απεικονίζει την σκληρή πραγματικότητα του πολέμου.
Έπειτα από τέσσερα χρόνια παράλογης βίας, η Ypres καταστράφηκε ολοκληρωτικά. Ήταν το κέντρο μιας συνεχόμενης και παρατεταμένης σύγκρουσης, "φιλοξενώντας" πέντε συνολικά μάχες.

Η στρατηγική θέση της Ypres

Η στρατηγική θέση της περιοχής

Η πόλη Ypres κατείχε μία πολύ στρατηγική θέση κατά την διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς από αυτό το σημείο περνούσε η γραμμή του Δυτικού Μετώπου. Εκεί, για πρώτη φορά, χρησιμοποιήθηκαν σε ευρωπαϊκό έδαφος χημικά όπλα και αεροπλάνα ως πολεμικά εργαλεία. Ήταν το μέρος που έλαβαν μέρος οι καταστροφικότερες μάχες της εποχής.

Οι πέντε μάχες

Οι πέντε μάχες

Η πρώτη μάχη της περιοχής Ypres έγινε στις 19 Οκτωβρίου και κράτησε έως στις 22 Νοεμβρίου του 1914, όταν οι Σύμμαχοι κατέλαβαν την περιοχή από τους Γερμανούς.
Η δεύτερη μάχη ξεκίνησε στις 22 Απριλίου του 1915 και έληξε στις 25 Μαΐου του 1915. Η τρίτη μάχη είχε ως αποτέλεσμα μισό εκατομμύριο άνθρωποι να πεθάνουν και είναι γνωστή με την ονομασία Μάχη του Passchendaele (Πασεντάλε). Ξεκίνησε στις 31 Ιουλίου του 1917 και έληξε στις 6 Νοεμβρίου του ίδιου έτους.
Η τέταρτη μάχη ή αλλιώς η μάχη της Estaires διήρκεσε από τις 9 Απριλίου έως τις 29 Απριλίου του 1918. Και η πέμπτη μάχη ξεκίνησε στις 28 Σεπτεμβρίου του 1918 και έληξε στις 2 Οκτωβρίου του 1918.

Η περιοχή Ypres σήμερα

Σήμερα, η Ypres είναι μία μικρή πόλη στο δυτικό μέρος του Βελγίου και έχει τον τίτλο "πόλη της ειρήνης". Οι πολίτες της ξανά χτίσανε την πόλη τους με σεβασμό στο παρελθόν, διατηρώντας αναλλοίωτη μία περιοχή στο κοντινό δάσος η οποία είχε τραυματιστεί, πιθανότατα όσο καμία άλλη, κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου.
Εκατό χρόνια μετά τους πρώτους πυροβολισμούς από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, φωτογραφίες από αυτή την περιοχή, με το παρατσούκλι Sanctuary Wood, που λειτουργούσε ως καταφύγιο για τους στρατιώτες, αλλά αποδείχτηκε και τάφος για πολλούς από αυτούς, μας δείχνουν το σκληρό και ματωμένο πρόσωπο του πολέμου.

Αφιερώματα σε στρατιώτες (πηγή: Getty Images via Daily Mail)

Στοιβαγμένες βόμβες (πηγή: Getty Images via Daily Mail)

Ο τάφος ενός στρατιώτη (πηγή: Getty Images via Daily Mail)

Στοιβαγμένα πυρομαχικά, βόμβες, σταυροί που σηματοδοτούν τους τάφους των στρατιωτών. Όπως τότε, έτσι και τώρα. Όλα παραμένουν στο ίδιο σημείο. Λίγο σκονισμένα, με χώμα που, πριν έναν αιώνα, πλημμύρισε από αίμα.
Από χθες, ξεκίνησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο οι εκδηλώσεις μνήμης της έναρξης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, με χιλιάδες παπαρούνες φτιαγμένες από κεραμικό να στολίζουν τον Πύργο του Λονδίνου και μία πλειάδα άλλων εκδηλώσεων να δρομολογούνται. Μέλη της βασιλικής οικογένειας θα επισκεφθούν και το Βέλγιο.

Οι παπαρούνες στον Πύργο του Λονδίνου (πηγή: AFP/Getty Images via Daily Mail)

Άλλωστε, για την προστασία του Βελγίου ήταν που μπήκε, πριν 100 χρόνια, στον πόλεμο, η τότε Βρετανική Αυτοκρατορία. Και με αφορμή αυτή την επέτειο, η Daily Mail, θυμάται την Ypres - την πόλη που στέκει σαν σύμβολο του όρκου που έδωσε η ανθρωπότητα, να μην ξεχάσει τη φρίκη του πολέμου. Μόνο που την ξέχασε. Ξανά και ξανά. Και, μάλλον, φροντίζουμε να φτιάχνουμε νέες Ypres.

πηγη